Op zaterdag 11 juli vond in Kessel de eerste editie van De 8 van Kessel plaats. Een dag in het teken van historische sporten en spellen, waarbij een bijzondere hoofdrol was weggelegd voor de beugelsport.

Het evenement werd georganiseerd vanuit de gedachte om cultureel erfgoed levend te houden en tegelijkertijd meer mensen kennis te laten maken met het beugelen. De promotie van de beugelsport en de verenigingen in de gemeente Peel en Maas vormde daarbij een belangrijk uitgangspunt.

Volop beugelen in de kasteeltuin
In de kasteeltuin van Kasteel De Keverberg waren vier mobiele beugelbanen van 8 bij 4 meter opgesteld. Daar konden bezoekers gedurende de hele dag zelf ervaren wat de beugelsport inhoudt.

Vooral gezinnen met kinderen maakten daar enthousiast gebruik van. Zij kregen uitleg en begeleiding en konden vervolgens zelf een partij spelen volgens de officiële regels van de Nederlandse Beugelbond.

De belangstelling voor de banen was groot. Tussen 10.00 en 16.00 uur waren de vier beugelbanen naar schatting ongeveer 90 procent van de tijd bezet. Een deel van de banen lag bovendien in de schaduw van de oude eiken in de kasteeltuin, waardoor er ondanks de hoge temperaturen goed gespeeld kon worden.

Internationaal tintje
Het beugelen trok niet alleen Nederlandse deelnemers. Ook bezoekers uit België, Duitsland, Zweden en Eritrea namen de beugelbol ter hand. Daarmee kreeg De 8 van Kessel onverwacht zelfs een internationaal karakter.

Naast het beugelen konden bezoekers kennismaken met verschillende andere historische sporten en spellen. Onder meer mastklimmen, Oud-Hollandse spelen, caber tossing, javelinwerpen, touwtrekken en diverse kracht- en behendigheidsspelen maakten onderdeel uit van het programma.

Een doedelzakspeler zorgde voor de bijpassende Schotse sfeer en gedurende de dag reed een tractor met huifkar tussen de verschillende locaties.

Extreme hitte drukte de opkomst
De organisatie had vooraf op een hoger bezoekersaantal gerekend. Op de dag zelf kreeg Kessel echter te maken met uitzonderlijk hoge temperaturen. Die hitte had duidelijk invloed op de publieke belangstelling en zorgde ervoor dat met name recreatieve bezoekers en gezinnen minder naar het evenement kwamen dan gehoopt. Ook in de evaluatie wordt het
warme weer als belangrijke oorzaak genoemd voor de lagere opkomst.

Desondanks bezochten gedurende de dag circa 800 mensen het evenement en namen naar schatting 600 mensen deel aan één of meerdere activiteiten. Ongeveer 50 vrijwilligers waren betrokken bij de organisatie en begeleiding van de dag.

Juist de drukte op de beugelbanen was daarbij een positief signaal. Veel bezoekers bleven niet alleen kijken, maar wilden het spel ook zelf proberen.

Een dag waarop de beugelsport centraal stond
De eerste editie van De 8 van Kessel heeft laten zien dat een evenement rondom historische sporten een mooie gelegenheid biedt om nieuwe mensen op een laagdrempelige manier kennis te laten maken met beugelen.

Voor een traditionele sport is juist die kennismaking belangrijk. Zelf een bol spelen, uitleg krijgen over de regels en ervaren hoeveel techniek en tactiek er bij het spel komt kijken, zegt immers meer dan er alleen naar kijken.

Ondanks de extreme warmte kijkt de organisatie daarom met tevredenheid terug op De 8 van Kessel: een dag waarop beugelsport, cultureel erfgoed en ontmoeting samenkwamen.

De 8 van Kessel werd georganiseerd door Vanderkruit SportEvents.